屡败屡战的荷兰国父——“沉默者威廉”

威廉·范·奥兰治，奥兰治亲王，他领导人民反抗西班牙暴政，是“八十年战争”的主要领导人之一，荷兰共和国第一任执政。

威廉一世，奥兰治亲王

1955年，西班牙国王腓力二世上台。他在尼德兰地区展开了罕见的宗教迫害和大屠杀。他的执政时期是西班牙历史上最强盛的时代。国力达到巅峰，王朝称霸欧洲。

在威廉十一岁的时候，去腓力二世的父亲查理五世的宫廷接受教育长达9年，会说五种语言，深受查理五世器重，作为宠臣爱将来培养，并为他娶了尼德兰大贵族之女这妻。腓力二世上台后，也对他非常重用，授予他最高级别的金羊毛勋章。这时，威廉只有二十三岁，少年得志，鲜衣怒马，娇妻美子，前途无限。

腓力二世

1559年3月，西班牙与法国签订合约。为保证合约顺利实施，威廉被派往巴黎做人质。在那里，法国国王亨利二世知道他是西班牙的心腹重臣，毫无避讳地告诉他，和约中有一项秘密条款：两国准备合力镇压尼德兰新教徒。

威廉得知此事后，三天没说一句话。从此，他得到了“沉默者威廉”的绰号。

1559年8月7日，在一次腓力二世召开的会议上，威廉提出禁止到芬兰等迫害新教。腓力命令威廉干掉几名同情新教的贵族和资产阶级分子。威廉拒绝执行，并说那是国家政府的事。到此，他与腓力二世的关系已经实质上破裂。

1559年腓力二世抓着威廉的手臂，激烈指责他“保护同胞”的行为是辜负王室，19世纪荷兰画家科内里斯绘

威廉暗中支持尼德兰的反抗运动，1567年，腓力二世镇压贵族叛乱，处死了包括威廉姻亲在内的二千人。威廉宣布脱离西班牙王国，回到尼德兰领导起义运动。1568年，腓力二世以叛国罪缺席审判威廉，并抓捕了他的长子作为人质。自那以后，父子两人再未能见面。

威廉本人并不擅长军事作战，终其一生，他的军事表现平平。政治表现也并不突出，他的优点在于“永不放弃”。

1568年，威廉组织三路军队攻入尼德兰，先后失败；1572年巴黎天主教发起圣巴托洛缪大屠杀，威廉的援军科利尼海军上将及超过两万名新教徒被杀;同年，西班牙军队偷袭威廉大本营，威廉从人均被杀害，只有自己得以幸免;1573年，哈伦与莱顿先后陷落,威廉的两个弟弟阵亡。

夏绿蒂，威廉的第三任妻子

1574年8月3日，威廉亲自指挥掘开海堤16处，使莱顿郊区变成泽国，这代价虽然惨重，海水淹没了西班牙军营，敌人损失惨重，只好撤围。莱顿解围是尼德兰革命的重大胜利，从此，西班牙平定尼德兰叛乱的希望变得十分渺茫。

西班牙一直在策划暗杀威廉的阴谋。1582年3月，威廉遭受雇于西班牙的一名青年的枪击，但靠着妻子夏绿蒂的抢救而幸免于死，但妻子却因过度劳累而去世。1584年7月10日，51岁的威廉被潜入家中化身为木匠的刺客连击三枪，这位宣布尼德兰独立的领袖终于被刺杀。

威廉·范·奥兰治，因为看不惯强权暴政，放弃了自己鲜衣怒马的锦绣前程，选择了与当世的最强帝国和最强军队为敌。自此以后，妻离子散，家破人亡，兄弟被杀，同胞受难，自己戎马半生，屡战屡败，颠沛流离，累累若丧家之犬，直到死时也没有看到祖国独立事业成动的任何希望。

老年威廉

威廉去世第二年，威廉次子、18岁的毛里茨继任执政，展现出惊人的军事天才，逐渐在1589年后扭转劣势，迎来了荷兰的黄金时代。毛里茨1625年去世后，他的弟弟继承了芬兰执政之位，1648年，毛里茨弟弟的儿子率领尼德兰最终赢得了战争的胜利，与西班牙缔结和约，正式独立。

从“沉默者”威廉算起，经过三代人四位执政官前赴后继，终于成功，史称“八十年战争”。

威廉死后，荷兰议会替他哀悼，尊他为起义领导人，1609年，北方七省获得实质独立后，威廉被尊称为“国父”。