历史上的明朝正德皇帝

在大明朝首先打破早朝这一传统的是第十代的正德皇帝，即万历皇帝的的叔祖。正德的个性极强，对于皇帝的职责他拒绝，群臣所代表的传统观念而有他自己的看法和做法。

他在位时常常离开北京，一走就是几个月，甚至长达一年。而住在北京期间他又打破陈规，开创新例，有时竟在深夜举行晚朝，朝罢又大开宴席，弄到通宵达旦。对这些越轨的举动臣僚们自然难于和他合作，他也就撇开正式的负责官员，而大加宠幸亲信的军官和宦官，对负主要行政责任的内阁在他眼里不过是一个传递消息的机构而已。

凡此种种多数文臣认为迹近荒唐，长此以往后果将不堪设想。信而正得于1521年去世又未有子嗣，大臣们和皇太后商议的结果，迎接万历皇帝的祖父入承大统是为嘉靖皇帝，作为皇室的旁支子孙而居帝位在本朝尚无前例。大臣们趁着机会肃清了正德的亲信，其劣迹尤著的几个人被处死刑。

嘉靖登基的前20年可以算得上尽职，他喜欢读书并且亲自裁定修改礼仪。可是到了中年以后他又使臣僚大失所望，他对举行各种礼仪逐渐失去兴趣，转而专心致志于修坛炼丹祈求长生不死，同时又牵出紫禁城住在离宫别院。尤其不幸的是这个皇帝统治了帝国达45年之久，时间之长在本朝仅次于万历皇帝。

万历皇帝的父亲隆庆皇帝在本朝历史上是一个平淡而庸碌的皇帝，在他御宇的五年半时间里开始还常常举行早朝，但是他本人对国政毫无所知，临朝时如同木偶，常常让大学士代答其他官员的呈奏，后期的几年里则索性把如同具文的早朝也加以免除。